(Bangladesh 2010)

Padre Riccardo Tobanelli è un prete missionario dell’ordine dei saveriani. Vive in Bangladesh dal 1982 e ha fondato una organizzazione no profit chiamata Tokai Songho che si prende cura dei bambini di strada. Solo a Dhaka ci sono più di 60 mila bambini di strada. La piaga dei bambini di strada è una delle più terribili manifestazioni di ingiustizia, povertà ed esclusione. I bambini di strada sopravvivono ai margini della società contando solo sulle loro forze. I diritti dei bambini sono i più ignorati e i peggio calpestati attraverso l’indifferenza, lo sfruttamento economico e gli abusi sessuali e fisici.

“Tokai Kora” nella lingua Bengali significa raccogliere i rifiuti e “Tokai” è il nome dato a quei bambini di strada che fanno questo per lavoro. È un nome decisamente appropriato per i bambini di strada di Dhaka, in quanto sopravvivono sulla strada riciclando rifiuti. La maggior parte di loro contrae debiti con i grossisti per poter sopravvivere. Questi bambini vivono in una condizione di lavoro vincolato e di schiavitù.

L’associazione è focalizzata nel dare una risposta ai bisogni dei Tokai di un tetto, cibo, salute e aiuto legale contro gli abusi. Molto del lavoro che fa Padre Riccardo è attualmente svolto da alcuni bambini ex Tokai che sono cresciuti con lui dagli anni novanta. Oggi lavorano con lui per occuparsi dei bisogni dei Tokai sulla strada. Lo scopo finale dell’associazione è di liberare i bambini dai loro debiti e dalla loro condizione di schiavitù, per portarli fuori dalla strada e potergli dare un futuro migliore.

Padre Riccardo: “ ho avuto la fortuna di incontrare e di conoscere i bambini di strada Tokai e di camminare insieme a loro. Ho imparato da loro ad amare la vita. Il loro coraggio, umanità e gioia, nonostante lo sfruttamento, gli abusi e le privazioni, continuano a sorprendermi. Fa male vedere il loro enorme potenziale gettato via. I Tokai sembrano cambiare le nostre teorie sull’evoluzione, le nostre ideologie e anche un po’ di teologie. Gridano i loro diritti di essere non solo bambini, ma esseri umani. Sogniamo un mondo libero dalle oppressioni, dallo sfruttamento e dagli abusi perpetrati sui bambini”

Associazione Tokai Songho